La BFH-HAFL participe à « Horizon » : l’espace rural en quête d’idées

Renforcer l’espace rural, réduire le fossé entre ville et campagne et assurer la transition durable des communautés rurales : voilà les objectifs du projet de recherche Ruractive. Il est financé par le programme de recherche et d’innovation Horizon Europe de l’UE et recevra environ 7 millions d’euros au cours des quatre prochaines années. Le consortium comprend 26 partenaires de l’UE et trois partenaires associés, dont la BFH-HAFL, en tant qu’unique institution suisse. Le Secrétariat d’État suisse à la formation, à la recherche et à l’innovation SEFRI cofinance le projet. Environ 690 000 euros échoient à la BFH-HAFL.

« Nous souhaitons promouvoir une transition équitable et durable dans les zones rurales », déclare Mariana Melnykovych. Cette spécialiste en Sciences forestières à la BFH-HAFL coordonne un lot de travaux de Ruractive dédié à l’apprentissage et au transfert des connaissances. Son équipe mène par ailleurs une étude pilote en Suisse qui vise à encourager des acteurs de communes rurales à collaborer au développement de solutions innovantes, sur mesure et locales, qui touchent à des problèmes d’infrastructure, aux modifications du paysage, au changement climatique et à la protection de la nature. Une contribution importante, car, selon les responsables de Ruractive, l’espace rural joue un rôle crucial, tant pour la cohésion économique et sociale que pour la transition verte et la réalisation d’objectifs climatiques et environnementaux. En effet, près d’un tiers des habitant-e-s de l’UE, soit environ 136 millions de personnes, vivent dans des zones rurales.

Des projets développés en commun

Le cœur de Ruractive est constitué d’études pilotes réalisées dans douze régions à travers l’Europe. En Suisse, c’est la commune valaisanne de Törbel qui a été choisie. Elle compte 498 habitant-e-s et vit notamment de l’agriculture et du tourisme. « En collaboration avec cette commune, nous voulons développer des projets innovants qui pourront l’aider à relever les défis qui l’attendent », explique M. Melnykovych. Il s’agit par exemple de jeux de stratégie qui rendent les problèmes agricoles plus concrets ou encore d’une plateforme de gestion des forêts. « Notre objectif est de susciter un sentiment d’appropriation chez les habitant-e-s et de nous assurer que nos recherches leur sont réellement bénéfiques. »